In einem Bergdorf lebte mitten im Sommer die trauernde Witwe Xiao Bi. Heute war der 40. Tag seit dem Tod ihres Mannes. In Jeans und Schürze gekleidet, hielt sie Räucherstäbchen in der Hand und murmelte leise: „Mein Mann, in wenigen Tagen ist der 49. Tag … Das Leben ohne dich ist so einsam, aber es ist in Ordnung, die Dorftradition der ‚48 Hände‘ beginnt bald …“